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¿Qué es la "Ortodoncia"?
Es una rama de la Odontología que se especializa en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las malposiciones dentarias.

¿Quién es un "Ortodoncista"?
La práctica de la ortodoncia requiere de la habilidad profesional aplicada al diseño y control de los aparatos correctores, pero aún más de los conocimientos necesarios para guiar el crecimiento de los huesos de la cara. Los ortodoncistas deben ser primero odontólogos y luego seguir un programa de estudios de postgrado en universidades o entidades reconocidas por el Ministerio de Salud.

¿A qué edad hay que hacer la primer consulta?
Sería bueno realizar la primer consulta cuando la dentición primaria (dientes de leche) han terminado de aparecer en la boca de un niño. Esto alrededor de los 3 años. Muchos problemas que se tendrán en la dentición permanente se encuentran ya esbozados a esta tan temprana edad.

¿Qué edad es la mejor para comenzar un tratamiento de ortodoncia?
No hay una edad óptima general para el comienzo de un tratamiento de ortodoncia, el momento de hacerlo será determinado por el profesional competente y dependerá de la clase de problema que el paciente presente. Determinar el momento óptimo para colocar aparatos es una de las decisiones más importantes que deberá tomar el ortodoncista, eso se llama Oportunidad de Tratamiento, y de la misma depende gran parte del éxito del mismo.

¿Entonces hay problemas que se controlan sin tratarlos?
Claro que sí, hay estadíos de la dentición mixta (cuando hay dientes de leche y dientes definitivos coexistiendo en la boca) que no lucen muy bien, pero son completamente normales, por eso la necesidad de la consulta periódica, para que sea el profesional Especialista en Ortodoncia, quien interprete si esos cambios se están realizando correctamente.

¿Cuáles son las consecuencias de que un niño no reciba el tratamiento de ortodoncia si lo necesita?
Es difícil predecir cómo la falta de tratamiento de ortodoncia afectará la vida de cada uno. Ciertamente, un niño que necesita tratamiento de ortodoncia y no lo tiene, tendrá problemas con sus dientes en los años venideros, tanto es así que muchos pacientes adultos están volviendo a los tratamientos de ortodoncia. Las dificultades de no tener tratamiento de ortodoncia incluyen:

• Dientes que estaban desparejos llevan al debilitamiento del esmalte y pérdida de los mismos.
• Dientes que son difíciles de limpiar, que llevan a problemas de encías y eventual pérdida de los mismos.
• Dificultad para masticar.
• Problemas periodontales (de encía) en la edad adulta.

¿Cuál es la causa de las malposiciones dentarias?
No hay una causa, sino muchas.
Algunas alteraciones son hereditarias, mientras otras son adquiridas. Por eso que se precisa de un adecuado diagnóstico realizado por un profesional capacitado.

• apiñamiento dentario. (Foto 1)
• dientes separados, (Foto 2)
• mordida cubierta, (Foto 3)
• mordida invertida, (Foto 4)
• dientes superiores protuídos (muy hacia adelante), (Foto 5)
• dientes supernumerarios (de más),
• agenesias dentarias (dientes de menos),
• etc.

Foto 1	Apiñamiento dentario Los dientes pueden estar mal alineados porque el hueso es muy pequeño o porque los dientes son muy grandes, o una combinación de ambas causas La salud de encías y tejidos de sostén cuando el apiñamiento es muy severo se deteriora a corta edad, debido a que el cepillado es muy dificultoso. En ocasiones cuando el espacio disponible es poco algunas piezas suelen quedar retenidas en el hueso.
Foto 2	Dientes separados Se da esta anomalía en casos donde alguna pieza está ausente (por ejemplo, por agenesia) o ante la circunstancia de que los dientes sean muy pequeños, o el maxilar muy grande. También pueden observarse espacio entre dientes cuando los mismos se encuentran muy inclinados hacia adelante.
Foto 3	Mordida cubierta Estamos en presencia de este tipo de maloclusión cuando los dientes anteriores superiores tapan por completo a los inferiores. Cuando los incisivos inferiores llegan a contactar la encía del paladar o los superiores la encía inferior, se producen grandes daños en los tejidos de sostén. y grandes incomodidades. También puede causar desgastes dentarios excesivos y alteraciones de la articulación temporo-mandibular (ATM).
Foto 4	Mordida invertida Un bajo pero no despreciable porcentaje de la población padece de esta anomalía que consiste en una mordida tal que los dientes anteriores inferiores se encuentran por delante de los dientes anteriores superiores. Puede ser debido al mayor crecimiento de la mandíbula, al menor crecimiento del maxilar superior, (en ocasiones ambas causas a la vez), o tratarse de causas meramente dentarias. Puesto que puede tratarse de una anomalía de desarrollo, la consulta precoz, el diagnóstico de certeza y el seguimiento cuidadoso son imperativos en estos casos.
Foto 5	Dientes superiores protuídos (muy hacia adelante) Los dientes anteriores superiores cuando se encuentran muy inclinados hacia adelante están más expuestos a fracturas (porque a menudo el labio superior no los cubre y los dientes inferiores no llegan a contactarlos). Un pobre desarrollo de la mandíbula, tanto como algún tipo de hábito (succión de pulgar, mordisqueo del labio inferior) suele empeorar la situación. Se impone un riguroso diagnóstico y seguimiento durante el crecimiento.

En tanto son consideradas adquiridas aquellas alteraciones debidas a:

• Traumatismos dentarios,
• Hábitos (ej. succión de pulgar que origina mordida abierta) (Foto 6)
• Obstrucciones respiratorias, (pueden generar mordida cruzada) (Foto 7)
• etc.

Foto 6	Mordida Abierta Esta alteración ocurre cuando sólo las piezas dentarias posteriores están en contacto. Esto ocasiona que los procesos de corte y desgarro no sean efectuados con la consiguiente sobrecarga del sector posterior (también se daña la ATM). A menudo vinculada a alteraciones de crecimiento y desarrollo es recomendado su tratamiento muy precoz.
Foto 7	Mordida Cruzada Cuando los dientes posteriores superiores, de un lado o de ambos se encuentran por dentro de los inferiores. Esto se debe a un ancho maxilar menor al ancho mandíbular y se puede tratar a edades tempranas, disminuyendo las posibilidades de éxito del tratamiento más allá de la pubertad.

¿En qué consiste básicamente una primer consulta con el Ortodoncista?
En primer lugar el Ortodoncista realizará un exámen clínico del paciente (revisará su boca) realizando una ficha clínica donde asentará la presencia o no de caries, el estado de sus encías, las características de su higiene bucal, el estado de los tejidos blandos circundantes (labios, carrillos, etc). La forma en que el paciente respira y traga también serán registrados, como así también lo referente a su postura. Luego se interesará por la salud general del paciente, ya que muchas enfermedades generales tienen repercución en la boca.

¿Qué otros estudios deben ser realizados para tener un diagnóstico?
Además del exámen clínico el ortodoncista tomará impresiones con alginato (que es una especie de gel que se torna sólido con bastante rapidez) para realizar modelos en yeso, que representan una reproducción del estado inicial de la boca (que cambia y mucho, con el paso de los meses o años).

Solicitará Radiografías Extraorales: Radiografías de cráneo de perfil, (en ocasiones también de frente) Radiografía panorámica de los maxilares.

Y a veces radiografías periapicales seriadas (que son individuales, pequeñas, de a sectores) según la necesidad del caso.

Casi seguramente además tomará fotografías del paciente para registrar algunos detalles en que el problema que presente la dentición afecte la fisonomía.

¿Cuánto dura un tratamiento de ortodoncia?
Generalmente, el tratamiento completo de ortodoncia toma aproximadamente dos años o dos años y medio para un caso típico. Tomará más con un caso complicado o si no se siguen las instrucciones del ortodoncista.

Hay dos partes en un tratamiento de ortodoncia: ortodoncia interceptiva y ortodoncia correctiva. El tratamiento de ortodoncia interceptiva se realiza en la etapa de dentición mixta (cuando cohabitan la boca dientes temporarios y dientes permantentes) y el objeto allí es ayudar a que un correcto recambio dentario se lleve a cabo preparando los maxilares para que esto sea posible debe realizarse a la edad de 8 años.
El tratamiento de ortodoncia correctiva debería comenzar a los 12 años, edad en que el niño tiene todas sus piezas permanentes, para terminar de lograr una perfecta mordida.

¿Cuáles son los tipos de aparatos de ortodoncia que existen?
Existen muchas técnicas para arribar a un exitoso resultado final.

Aplicables en los estadíos precoces (hasta finalizasda la erupción de las piezas permanentes) se encuentran:

• Aparatología Miofuncional (son aparatos que se colocan para modificar las funciones alteradas en el paciente en cuanto a la deglución, respiración o demás hábitos). En su gran mayoría son removibles.

• Recursos Ortodoncicos de aparatología a Placas. (removible)

• Mecanismos Reguladores Ortopédicos del Crecimiento (parte fija y parte removible).

En las etapas posteriores al total recambio dentario (por sobre los 12 años de edad aproximadamente).

• Aparatología Fija con Bracketts metálicos

• Aparatología Fija con Brackets estéticos

• Aparatología Fija con Brackets linguales

¿Qué pasos están comprendidos en un tratamiento de ortodoncia completo?
Por orden general el tratamiento tendrá una primera fase de alineamiento y nivelación de los dientes, en otras palabras ordenarlos en el arco dentario. Luego el ortodoncista procederá a hacer coincidir el tamaño de los dos maxilares (superior e inferior) y finalmente tratará de que los dientes superiores e inferiores muerdan bien entre sí. Aunque el paciente vea sus dientes en perfecto orden a veces hace falta dar algunos detalles finales para mejorar algunas funciones que los mismos deben realizar correctamente en la masticación, esta etapa se llama finalización.

Cuando termina el tratamiento fijo, ¿se sacan los aparatos y listo?
Cuando se sacan los aparatos fijos el tratamiento todavía no ha terminado, falta la etapa de la contención que consiste en chequear que los dientes ahora sin la guía de los aparatos se queden en su posición ideal. Para ello se usan aparatos removibles por un tiempo (un año o más) durante la noche para asegurar el resultado obtenido. También puede realizarse la contención con un recurso fijo (por atrás de los dientes) totalmente invisible.

¿Todos los problemas de la mordida se deben al tamaño o la mala posición de los dientes?
Las causas de los problemas posibles de ser tratados por un ortodoncista son realmente muchas pero simplificando existen:

• Problemas debidos a los dientes, su tamaño y su posición.
• Problemas debidos a los maxilares que los alojan, su tamaño y su posición.
• Problemas debidos a hábitos tales como respiración bucal, deglución atípica o infantil, malas posturas, parafunciones (realizar con los dientes funciones para las cuales no fue creado, consciente o inconscientemente) etc.
• Problemas debidos a enfermedades generales del organismo que tienen repercución en la dentición.

¿Todos los problemas de mordida pueden ser solucionados por los ortodoncistas?
Algunos de los problemas de mordida deben ser solucionados por el ortodoncista y otros especialistas en lo que se da en llamar Equipos Multidisciplinarios.

Conforman estos equipos por ejemplo:

• Odontólogo general En el caso en el que el paciente tenga caries antes de comenzar el tratamiento deberá ser atendiodo previamente para restaurar la salud bucal.
  
  
• Periodoncista Especialista que se dedica a lograr y mantener el prefecto estado de las encías y el hueso que sostiene al diente (ver más en Ortodoncia en Adultos).
  
  
• Protesista Especialista que repone las piezas faltantes en un arco dentario, o restituye a las piezas presentes su forma y función mediante prótesis. (ver más en Ortodoncia en Adultos).
  
  
• Cirujano bucomáxilofacial Especialista que interviene toda vez que deba realizarse una práctica quirúrgica, por ejemplo en el caso de que alguna pieza dentaria haya quedado retenida en el hueso – no erupcionando como corresponde – o que alguno de los maxilares haya crecido erroneamente y necesite el paciente una intervención para su resolución además de la ortodoncia. (ver más en Resolución de Anomalías de Desarrollo).
  
  
• Fonoaudiólogo Especialista que entra en el equipo cuando el paciente tiene hábitos que agravan el estado de su mordida y modifican el pronóstico de la evolución de la patología.
  
  
• Otorrinolaringólogo Especialista en garganta nariz y oído, todas áreas vecinas a la de acción el ortodoncista, que realizará junto al mismo el tratamiento que las implique.

¿Es verdad que los aparatos fijos producen caries?
No son los aparatos sino las dietas con exceso de hidratos de carbono y una higiene deficiente la causa de caries. Durante el tratamiento de ortodoncia la higiene debe ser más cuidadosa y frecuente. Realizando un correcto cepillado no existe ese riesgo. Además la correcta posición dentaria facilita la higiene y esto hace que los dientes se encuentren más firmes y sanos.

¿Los beneficios de un tratamiento de ortodoncia son sólo estéticos?
No sólo el aspecto de su cara y dientes mejora con la ortodoncia, una correcta masticación (que resulta de una correcta oclusión – mordida –) redunda en una mejor digestión. Masticar es el primer paso en la digestiòn. Si sus dientes estàn torcidos, no podrà masticar su comida adecuadamente, lo que puede llevar a una recurrente indigestiòn.

¿Los problemas respiratorios agravan la posición de los dientes?
Cuando se respira por la boca (respirador bucal) la lengua se encuentra en una posición baja para que pase el aire y de esta manera los maxilares no se desarrollan bien a lo ancho, dando como resultado maxilares estrechos y por consiguiente menos espacio para la erupción de las piezas dentarias. Es entonces necesario Un tratamiento conjunto de las causas de la respiración bucal y las malposiciones dentarias.

¿Se puede practicar deportes cuando se usa aparatos de ortodoncia?
Si, todos los deportistas debieran usar protector bucal, cuando usas aparatos de ortodoncia fijos, los mismos son recomendables para evitar accidentes y molestias.

¿Es muy costoso el tratamiento de ortodoncia?
En realidad, el tratamiento de ortodoncia no es caro si se lo compara con otros servicios personales. A lo largo del proceso de un tratamiento normal de ortodoncia, el paciente visitará al ortodoncista alrededor de 70 veces. El costo de la consulta comparativa a otras profesiones no es entonces tan cara, sobre todo teniendo en cuenta que se utilizan insumos en casi su totalidad importados. El costo parece oneroso porque se enuncia al principio del tratamiento. Se tiene que comprender como un proceso.

La ortodoncia solo parece cara porque el ortodoncista le dice cual será el costo para el enderezamiento de los dientes durante toda su vida. El costo total es mucho menor al que se debe pagar por el mantenimiento y reparaciones del auto durante toda su vida útil.

¿Tener problemas de mordida es algo común o muy raro?
Se ha estimado que en el hombre moderno aproximadamente el 70% de la población general necesita tratamiento de ortodoncia. De acuerdo a los últimos hallazgos, con muy pocas excepciones, los homínidos fósiles (hombres de las cavernas) tenían mordidas casi perfectas. Los cambios ambientales, entre ellos la dieta, alergias, y las mezclas de razas y la adaptación a esas nuevas condiciones, dieron origen a lo que hoy calificamos como mordidas incorrectas.

Ortodoncia en Adultos

Si ya soy un adulto, ¿hasta qué edad puedo llevar ortodoncia?
En la actualidad no existe límite de edad para llevar aparatos de ortodoncia, si bien las técnicas varían según la misma. Muchos problemas de encías y de falta de piezas dentarias son solucionados hoy en día por medio de la ortodoncia.

¿Puedo llevar a cabo mi vida normalmente usando aparatos de ortodoncia?
Llevar ortodoncia no acarrea ningún cambio en su vida de adulto, más que una leve incomodidad al principio. Por cierto deberá ser más cuidadoso con la higiene, practicar deportes con protector bucal, y avisar cuando salga de viaje a su ortodoncista para que le dé instrucciones epeciales, pero toda otra actividad podrá ser normalmente realizada.

El hecho de que siendo adulto se preocupe de una forma especial por conservar su salud hablará muy bien de Usted como persona.

¿Cuál es la complicación más común en el tratamiento de un adulto?
Ciertamente la complicación más común es la ausencia de alguna/s piezas dentarias en el arco y la presencia de algún grado de enfermedad periodontal (enfermedad de las encías). Puede un adulto presentar con más frecuencia que un niño también alguna alteración de su salud general, y alguna resistencia psicológica al tratamiento con aparatología fija.

¿Existen formas de tratamiento con recursos estéticos?
Desde ya, desde la utilización de bracketts cerámicos o plásticos reforzados o la utilización de aparatología lingual, a la colocación de piezas postizas provisorias en los sectores eventualmente desdentados mientras se deslizan piezas dentarias para cubrir esa ausencia.

Brackets cerámicos más estéticos que los metálicos

Mientras los brackets de la técnica lingual hacen su trabajo, no se ven en absoluto.

Cuando hay numerosas piezas ausentes se puede colocar, como en este caso, tres incisivos inferiores postizos, incorporados al arco para preservar la estética mientras se solucionan problemas ortodóncicos.

Resolución de Anomalías de Desarrollo

¿Qué es una anomalía de desarrollo?
Algunas de las afecciones que trata el ortodoncista, algo así como el 12% de los casos se deben a un crecimiento erróneo del hueso del maxilar o del hueso de la mandíbula. Tal afección genera un impacto negativo en la cara del paciente, tanto es así que si se deseara, si fuese posible, corregir los dientes si corregir esa posición alejada de la noramalidad de los huesos que los alojan, se empeorarían las facciones.

Hay mucha variedad dentro de estas patologías pero las más notorias son las que muestran las imágenes

Clase III esqueletal

Esta patología se denomina Clase III esqueletal. El trabajo del Especialista consiste en descubrir si el maxilar superior está en una posición posterior o la mandíbula en una anterior y en qué medida, o si ambos están alterados. Cuando un problema de estas características existe en el hueso la mordida también se ve afectada.

Estos casos deben ser tratados con una combinación de Ortodoncia y Cirugía Maxilofacial para su total resolución.

Clase II esqueletal

De la misma manera cuando hay deficiente desarrollo de la mandíbula en sentido anteroposterior y/o excesivo desarrollo del maxilar superior se da lugar a una anomalía de desarrollo llamada Clase II esqueletal. En este caso también la mordida está muy alterada, y para una satisfactoria solución se debe recurrir a la combinación de Ortodoncia y Cirugía Maxilofacial.

Asimetrías

De la misma manera discrepancias de crecimiento en el sentido sagital pueden generar asimetrías faciales (un lado de la cara aparece más pequeño que el otro), con impacto en la mordida que requieren tratamiento combinado de Ortodoncia y Cirugía Máxilo facial para su correcta resolución.